サラダ、カルパッチョ、ジャム、ぽん酢など、
皮まで余すことなく食べたい「産直あまなつ（有機栽培）」。
話を聞くと、果樹園を森や山のような環境に近づけて、
微生物の力を借りながら栽培する生産者の姿がありました。

阿久根は海風が強く、風がミネラルを運んでくれます。雨もそこそこ降りますが、水はけが良い土壌。日当たりも良く、1年の平均気温が18度と、温暖な気候です。
「夏の作業はとても暑くて大変です。普段の作業は妻と2人でやっていますが、2人とももう50代。体を壊さない働き方をしようと話しています」とにこやかに話を続けます。夏の間はずっと草刈りに追われ、傾斜地のため体力を消耗するといいます。

学さんはあまなつ栽培の春の剪定せんていと土壌について次のように話します。 「4月から6月頃まで続く剪定作業では、風通しを良くし、どこについた実にも日が当たるようにするのが目的です。木は極力さっぱりと切りますが、できるだけ収穫量も取れるように考えながら枝を切ります。剪定がしっかりできると、その後の育ち方がとても良くなります。

あまなつは果樹で、もとは森の生き物です。だから土は、森や山のような状態が好ましいんです。そういう土を好む微生物が増えると、微生物が肥沃ひよくな土壌を作ってくれます。自然の状況になるべく近づけたいと考えて、木のチップを入れることもあります」

忙しい収穫の時季だけは、人を増やして作業しますが、日本中で人材不足。千春さんの「ママ友」にも声をかけたり、人手の確保もしながら栽培をしています。 「お届けして『あまなつって、こんなにおいしかったっけ？』と言っていただけたり、『人にも贈ることにしたよ』というお言葉をいただくと本当にうれしいですね。有機栽培をするのは、自分たちのためでもあります。これからも家族で食べたいものをお届けします」と学さんは話してくれました。